일상 영어 구동사 배우기: ask around, break down, call something off

영어를 배우다 보면 원어민들이 자주 사용하는 구동사(phrasal verbs)를 접하게 됩니다. 구동사는 동사와 전치사 혹은 부사가 결합된 형태로, 의미가 단순한 단어 조합 이상으로 변화하는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 일상생활에서 자주 쓰이는 세 가지 구동사, ask around, break down, call something off에 대해 자세히 알아보겠습니다.

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1. Ask Around – 사람들에게 물어보다

Ask around는 여러 사람에게 같은 질문을 하여 정보를 얻는다는 뜻입니다. 어떤 정보가 필요할 때, 주변 사람들에게 물어보는 상황에서 자주 사용됩니다.

예문

• I don’t know a good restaurant in this area, but I’ll ask around.
  (이 지역에 좋은 레스토랑을 모르겠어, 주변에 한번 물어볼게.)
• She asked around to find a good mechanic for her car.
  (그녀는 차 수리를 위해 좋은 정비사를 찾으려고 사람들에게 물어봤다.)
• If you lose your phone, you should ask around to see if someone found it.
  (휴대폰을 잃어버리면 누가 찾았는지 주변에 물어보는 게 좋겠어.)

활용 팁

• 주로 새로운 정보를 얻고 싶을 때 사용됩니다.
• 특정 사람을 찾을 때도 활용할 수 있습니다. (e.g., I asked around, but nobody has seen him.)

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2. Break Down – 고장 나다, 무너지다

Break down은 크게 두 가지 뜻으로 쓰입니다. 하나는 기계나 차량이 고장 나는 것을 의미하며, 다른 하나는 감정적으로 무너지는 상태를 표현할 때 사용됩니다.

1) 기계나 장비가 고장 나는 경우

• My car broke down on the way to work.
  (출근길에 차가 고장 났어.)
• The washing machine broke down, so we need to buy a new one.
  (세탁기가 고장 나서 새로 사야 해.)

2) 감정적으로 무너지거나 좌절하는 경우

• She broke down in tears when she heard the bad news.
  (그녀는 나쁜 소식을 듣고 눈물을 터뜨렸다.)
• After months of stress, he finally broke down and needed a break.
  (몇 달간 스트레스를 받은 끝에 결국 무너져서 휴식이 필요했다.)

활용 팁

• Break down은 기계가 고장 날 때 가장 흔히 쓰이지만, 감정적인 붕괴를 표현할 때도 많이 사용됩니다.
• 공식적인 환경에서도 사용 가능하며, 특히 좌절하거나 감정적으로 힘들 때를 표현하는 데 유용합니다.

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3. Call Something Off – 취소하다

Call something off는 미리 계획된 행사를 취소하거나 연기할 때 사용됩니다. 공식적인 회의부터 스포츠 경기, 결혼식 등 다양한 상황에서 활용할 수 있습니다.

예문

• They had to call off the wedding because of bad weather.
  (그들은 악천후로 인해 결혼식을 취소해야 했다.)
• The soccer match was called off due to heavy rain.
  (폭우로 인해 축구 경기가 취소되었다.)
• We planned a trip, but we had to call it off because of work.
  (여행을 계획했지만, 업무 때문에 취소해야 했다.)

활용 팁

• Call off는 계획된 일이 취소될 때 주로 사용됩니다.
• 스포츠 경기, 공연, 미팅 등의 취소와 관련하여 자주 등장하는 표현입니다.
• 때때로 cancel과 비슷한 의미로 사용되지만, 원어민들은 일상회화에서 call off를 더 자주 씁니다.

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결론

오늘 배운 ask around, break down, call something off는 일상에서 매우 유용한 구동사입니다. 새로운 정보를 얻기 위해 사람들에게 물어볼 때 ask around, 기계가 고장 나거나 감정적으로 무너질 때 break down, 어떤 계획을 취소할 때 call something off를 사용하면 자연스럽고 유창한 영어를 구사할 수 있습니다.

이 구동사들을 직접 문장에서 활용해 보면서 익히는 것이 중요합니다. 다음번 대화에서 자연스럽게 사용해 보세요!